La ciencia ya ha constatado en diversos estudios los poderosos beneficios de incorporar elementos naturales a su lugar de trabajo. La exposición a la naturaleza en la empresa no solo aumenta la productividad, la creatividad y la disposición a ayudar, sino que también mejora el bienestar de la organización.
Aunque muchas empresas adoptan elementos de la naturaleza en su espacio de trabajo porque se alinea con las acciones de sostenibilidad, es el impacto que la naturaleza tiene en los seres humanos el principal impulsor de la adopción de entornos naturales en oficinas y otros espacios de trabajo.
Muchas personas pasan un tercio de su vida trabajando en lugares que no siempre son propicios para la buena salud y el bienestar psicológico. De hecho, hay quienes incluso trabajan en lugares que les perjudican y les provocan fatiga e improductividad.
Está claro que la adopción de elementos naturales no siempre es conveniente y factible para todas las empresas y organizaciones, pero para las que pueden incorporar estos programas, los beneficios pueden ser muchos, incluso si los entornos naturales y las experiencias se llevan al lugar de trabajo en pequeñas cantidades, los beneficios para el bienestar de los empleados y la empresa pueden ser significativos.
Pero quizás un par de preguntas que algunos podrían hacerse son: ¿Qué pruebas hay de que si los empleados trabajen cerca de plantas o del sonido del agua, o estén expuestas a entornos más naturales, les beneficie de algún modo en su rendimiento laboral y su productividad? ¿Qué beneficios económicos obtendría una empresa si sus empleados trabajaran cerca o en entornos más naturales?
Para responder a estas preguntas puede ser necesario determinar si disponer de un entorno natural en el lugar de trabajo puede tener algún efecto directo sobre el bienestar, el rendimiento y la productividad, por ejemplo. Para ayudar a arrojar más luz sobre estas cuestiones, tenemos que analizar un poco más lo que la ciencia dice sobre los efectos de incluso pequeñas dosis de naturaleza en el trabajo.
¿Qué dicen los estudios?
Un amplio estudio publicado en Harvard Business Review midió el contacto con la naturaleza en el lugar de trabajo de distintas formas en numerosos estudios realizados en Estados Unidos, Canadá, China, Nueva Zelanda e Indonesia. Los científicos realizaron diferentes experimentos, algunos de los cuales consistían en mostrarle a empleados imágenes de la naturaleza y otras sin ella y pedirles que se imaginaran estar en estos entornos naturales y cómo les haría sentir y rendir. También realizaron estudios más complejos en entornos reales. Por ejemplo, durante una semana midieron los efectos de las personas que trabajaban en oficinas con contacto directo con la naturaleza (plantas, vistas naturales e incluso el simple sonido del agua), y luego midieron sus sentimientos y su rendimiento objetivo.
En su último experimento, fueron a una empresa de contabilidad y colocaron por la noche plantas encima de los despachos de los empleados, donde antes no había más que equipos y material de oficina. A continuación, midieron las actitudes y el rendimiento laboral de ambos grupos y los compararon.
Los resultados coincidieron en gran medida en todos estos estudios. Comprobaron que los empleados expuestos a pequeñas dosis de naturaleza mejoraban su sensación de bienestar, lo que les permitía realizar mejor sus tareas, colaborar más y aumentar su creatividad. Estos resultados no indican que la exposición a la naturaleza en el trabajo tenga un impacto negativo en los seres humanos.
Otro estudio publicado en la Natural Library of Medicine señalaba una asociación negativa entre el contacto natural y el estrés y las dolencias generales. Los participantes declararon que, a medida que aumentaba su contacto con la naturaleza durante la jornada laboral, disminuían el estrés percibido y los problemas generales de salud.
No solo se ha demostrado mediante estudios científicos que la exposición a la naturaleza durante los días de trabajo tiene beneficios positivos para los empleados y la empresa, sino que además añade elementos de belleza, una sensación de frescura y novedad en la que intervienen diferentes sentidos al estar en contacto directo con la naturaleza. También se ha comprobado que esto contribuye a la sensación de alegría y felicidad en el trabajo.
Durante décadas, los científicos han estudiado a los empleados y los factores ambientales que influyen en los resultados empresariales, y han descubierto que la interacción de un empleado con su entorno laboral es decisiva para su éxito y su felicidad. De ahí nació el concepto de biofilia.
Según Cary Copper, catedrático de Psicología de la Organización y la Salud de la Universidad de Lancaster, «La idea de integrar la naturaleza a través del diseño biofílico rara vez se considera un lujo en los espacios de trabajo modernos, si no más bien una inversión económica sólida en la salud, el bienestar y el rendimiento de los empleados.»
Una vez más, es importante reconocer que el factor más fundamental del bienestar y el éxito de una empresa está vinculado al bienestar de sus empleados. La naturaleza es una fuerza y un actor silencioso, pero poderoso, que está aquí para ayudar.
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