Leonardo Farkas Klein, empresario minero chileno de origen húngaro y judío, ha ganado reconocimiento tanto en su país natal como en otros lugares por sus destacadas obras humanitarias y generosas donaciones a diversas instituciones y personas necesitadas. Su compromiso con la responsabilidad social y su labor filantrópica lo han convertido en una figura destacada en la sociedad chilena.
En la década de 1980, a la edad de 20 años, Farkas viajó a Estados Unidos para trabajar como músico en piano bars de clubes nocturnos. Su carrera en el mundo del espectáculo despegó, y se hizo conocido como «The Orchestra Man» (El Hombre Orquesta), presentándose en lugares como Las Vegas, Nueva York y Miami. Compartió escenario con reconocidos artistas como Tom Jones y Julio Iglesias, y su talento lo llevó a Europa. Durante una de sus presentaciones, conoció a su actual esposa, Betina Friedman Parker, bisnieta heredera de Arthur Winaerick, fundador de la cadena de hoteles Concord.
Tras una exitosa carrera en la música, Leonardo Farkas decidió retirarse a la edad de 35 años para dedicarse por completo a su familia y explorar oportunidades empresariales. Comenzó a trabajar en el comercio de exportación y venta de diversos productos, y se aventuró en el negocio inmobiliario en Estados Unidos. Sin embargo, su verdadero éxito llegó cuando decidió regresar a Chile para revitalizar los negocios familiares en la industria minera del hierro.
Entre sus empresas más destacadas se encuentran la Compañía Minera Santa Fe y Santa Bárbara, que emplea a más de 2000 trabajadores. Es reconocido por los beneficios otorgados a sus empleados, su labor filantrópica y su adopción del concepto de «sueldo ético».
La generosidad de Farkas se ha hecho evidente a lo largo de los años. En 2007, anunció públicamente que celebraría su cumpleaños número 40 con una fiesta para celebridades como Air Supply, KC and the Sunshine Band y el humorista Coco Legrand. Sin embargo, su popularidad aumentó considerablemente cuando donó 235 millones de pesos a título personal a la Teletón 2008, y 1000 millones de pesos (2 millones de dólares) al año siguiente. Estas donaciones lo convirtieron en uno de los principales contribuyentes a esta fundación en ese momento.
Aunque ha sido mencionado como posible candidato presidencial en varias ocasiones, Farkas ha declinado presentarse a elecciones. Sin embargo, su popularidad y reconocimiento continúan creciendo. En 2021, la prestigiosa agencia de noticias Bloomberg lo incluyó en su lista de los 500 latinoamericanos más influyentes, destacando su exitosa plataforma de ayuda a miles de chilenos en situación de pobreza.
Leonardo Farkas se ha convertido en un modelo a seguir en el ámbito empresarial y filantrópico de Chile. Su generosidad, compromiso social y éxito empresarial han dejado una huella significativa en la sociedad chilena y continúan inspirando a otros a seguir su ejemplo.
