En 2001, Herman Heinz Teodoro Schroeder, hijo de inmigrantes alemanes pioneros en la Patagonia, decide invertir junto a sus hijos en viñedos ubicados en San Patricio del Chañar, a 39º de Latitud Sur, a 53km de la Ciudad de Neuquén. Una de las zonas vitivinícolas más australes del mundo en la que con esfuerzo el hombre transformó un desierto –que en otro tiempo fue cuna de dinosaurios– en verdes viñedos y una zona productiva.
PIONEROS EN LA PATAGONIA
El abuelo Schroeder nació en Pomerania, Alemania. En el año 1932 llegó a Argentina ingresando desde Chile por Puerto Blest, margen chilena del lago Nahuel Huapi. Un pionero de la Patagonia. Su primer trabajo fue en el complejo del establecimiento Humberto Canale, que tenía producción de frutales y bodega en General Roca, Alto Valle del Río Negro.
Más tarde fue representante de empresas alemanas en la región y, con el tiempo, logró adquirir chacras en las que se dedicó a la producción de frutas y uvas para vinificar, una de las principales actividades en la región hasta la década del 60.
En 1938 se casó con María Ermer, también alemana, y en 1939 nació Herman Heinz Teodoro (h) en Cippolletti, Río Negro. Herman estudió medicina en Córdoba y se desenvolvió como médico en la Patagonia. Fue un emprendedor incansable, desarrollando diversas empresas en la región. Tuvo cuatro hijos: Juan Carlos, Roberto, Alejandro y Luis Mario.
FAMILIA DE EMPRENDEDORES
Con la idea de diversificar los negocios de la familia, e impulsados por Herman, en el año 2000 los hermanos Schroeder iniciaron una plantación de frutas – peras, manzanas y cerezas – en San Patricio del Chañar. Así conocieron ese sector del Valle de Río Neuquén, a 20 km de Contralmirante Cordero donde el abuelo tuvo una de sus chacras con viñedos entre el 1940 y 1945.
En 2001 los Schroeder inician la plantación de las primeras 120 hectáreas de viñas, sobre la ladera norte del Valle. Así la familia pudo realizar el viejo y anhelado proyecto de hacer vinos. Las facilidades otorgadas por la provincia de Neuquén permitieron la implementación de la última tecnología en viñedo y bodega.
En 2003 se realizó la primera cosecha y en 2004 se inauguró la bodega. En 2005 comercializaron las primeras botellas de Saurus Patagonia Select.
EL TERRUÑO PATAGÓNICO
San Patricio del Chañar es un terruño con características propias para la elaboración de vinos únicos y distintivos. Naturalmente tiene baja incidencia de granizo. Gracias a la latitud patagónica, 39º sur, no se necesita buscar la altura de los cultivos. Marcado por el lecho del río Neuquén, el suelo de esta zona tiene diferentes composiciones: desde franco areno-pedregosos a franco areno-limosos, y la pureza del agua de este río, proveniente del deshielo de los Andes, es la que provee el sistema de riego por goteo de los viñedos. La importante amplitud térmica (20ºC) durante las semanas de maduración hacia el final del verano, permite una madurez progresiva y escalonada, manteniendo una importante acidez natural de las uvas.
Las escasas precipitaciones, menos de 200 mm anuales, junto a los constantes vientos, generalmente durante los atardeceres y la noche, colaboran con el ‘engrosamiento’ de los hollejos tintos y la sanidad de los viñedos, haciendo de la viticultura una práctica sustentable, natural y amigable con el medio ambiente.
EXCELENCIA Y VANGUARDIA
Una de las principales características distintivas del edificio de la bodega de Familia Schoreder es su emplazamiento contra la barda; como se conoce en el sur a las laderas de los valles integrándose al paisaje natural.
Esta disposición permitió construir el edificio en cinco niveles distintos de forma vertical, con aproximadamente 22 metros de altura, utilizando la fuerza de gravedad en el proceso de vinificación a través de un sistema gravitacional que se traduce en el uso casi nulo de bombas, disminuyendo los procesos oxidativos desde la uva hasta el vino terminado.
El edificio está orientado hacia el sudoeste, que es de donde provienen los vientos más intensos, y posee un techo aerodinámico que en su estructura imita el ala de un avión, acustizando los sonidos provocados por los vientos en el área de recepción y administración. El diseño de la bodega tiene como objetivo proveer siempre de sombra al sector de recepción y clasificación de la uva.
Además, Familia Schroeder cuenta con su propia Fábrica de Vino Espumante, orientada al sistema Charmat, para la que se llevó a cabo una gran inversión en tanques autoclaves e implementos que deben resistir las altas presiones (isobarométricos).
La elaboración de espumante ronda el millón de botellas. Para las bases de espumante se utilizan cuatro variedades: Chardonnay, Pinot Noir, Torrontés Riojano, Malbec y, ocasionalmente, Sauvignon Blanc. En el caso del Pinot se vinifica como blanco y rosado. En general, se busca la combinación del Pinot Noir con la fruta explosiva del Chardonnay.
Dependiendo de alguna añada extraordinaria, pueden elaborarse algunas botellas de espumante blanco Brut Nature por método Champenoise, pero sólo una muy pequeña partida para ser disfrutada sólo en la bodega, en Saurus Restaurante.
Familia Schroeder se distingue y especializa en la elaboración de Pinot Noir con 7 etiquetas de su porfolio en base a la variedad, además es vinificado como blanco para la base de 4 espumantes y como rosado para otras 2. De las 140 hectáreas de viñedos, 30 ha son de esta cepa y reciben especial cuidado ya que el suelo es sembrado con abonos orgánicos y naturales, compost, y verdeos como centeno.
A partir de 2015 la bodega incorporó un total de 8 tanques abiertos de 7.500 litros para la vinificación exclusiva de Pinot Noir, dado que poseen altura y diámetro específico que contribuyen en el contacto y la relación sólido – líquido. El reconocido consultor norteamericano Paul Hobbs, asesor enológico de la bodega desde el año 2009, es un especialista de Pinot Noir y recomendó armar dentro de la bodega un espacio único y especial para esta variedad, viendo desde un principio el potencial de la misma en la región.
CAVA DEL DINOSAURIO
Neuquén es tierra de Saurus. En esta provincia fueron hallados los dinosaurios herbívoros y carnívoros más grandes del mundo. Estos fueron el Giganotosaurus (Lagarto grande del sur) y el Argentinosaurus (Lagarto argentino) respectivamente.
En los inicios de la construcción de la bodega, durante las primeras excavaciones en 2002, se encontraron restos fósiles de un dinosaurio herbívoro de 75 millones de años de antigüedad.
El grupo de investigadores y paleontólogos le dieron esta nueva especie el nombre de Panamericansaurus Schroeder, en reconocimiento a la familia Schroeder y su apoyo durante las tareas de extracción.
Por el tamaño de las piezas halladas habría alcanzado los 12 metros de largo. Su peso habría sido
de unas 16 toneladas y su cráneo se habría levantado hasta los 6 metros de altura.
Panamericansaurus Schroeder, como todos los saurópodos poseía un cuello largo, una cabeza pequeña, una cola larga y caminaba apoyando sus cuatro patas. Se reproducían a través de huevos que eran de forma esférica y de un tamaño de hasta 17 centímetros de diámetro.
Los restos encontrados en la bodega fueron un húmero y 5 vértebras. Este sorprendente hallazgo es el que llevó a Familia Schroeder a bautizar Saurus a su primera línea de vinos y su restaurante.
En el sector donde fueron descubiertos estos restos se construyó una cava especial con un diseño que permite integrarla al resto de la bodega. El sector quedó intacto para conservar el hallazgo en su estado natural y así poder mostrar los restos en el lugar exacto en el cual fueron encontrados.
UNA PARADA EN EL DESIERTO
El edificio de familia Schroeder está diseñado especialmente para recibir visitas los 365 días del año ya que, gracias a un sistema de pasarelas interiores, facilita la llegada de los turistas hasta el corazón mismo del nacimiento de los espumantes y los vinos, inclusive en épocas de cosecha. A su atractivo natural se suma “la Cava del dinosaurio”, dando aura de misterio. El recorrido se completa en Saurus Restaurante en Bodega donde la alta cocina de productos de la Patagonia dirigida por el Chef Ezequiel González, acorde a los paladares más exigentes, se combina con un ambiente cálido y refinado, en un marco donde la imponente vista a los viñedos invita al disfrute pleno de los cinco sentidos.
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